On the Rocks

Reactions

What they wrote to us…

The very first reactions…

Nicolas and Romain Claris take us on a very particular sensory journey. At the furthest reaches of space and time, at the very source of life. A strange and arresting double voyage where each thread answers and completes the other.

The sensitivity and talent of the Claris father and son, expressed in this work, confront us with mystery, beauty and the brutality of a universe at a moment when the thin layer of life surrounding our planet is in danger of no longer being habitable for humanity. Thank you for this essential perspective.

Marc Van Peteghem — Naval Architect, Co-founder of VPLP

On the rocks... At first glance, this aphorism conjures up that old whisky, served American-style over ice in a gleaming glass. And indeed, ice is what this is about. An enormous ice cube, the subject of this new exhibition, which one could simply admire with delight, enjoying the cool shimmer of its reflections.

But that would be to underestimate the sharp, technical eye of Nicolas Claris, who opens the door to a far more complex micro-universe. We find, as so often in his photographs, that sense of detail, the clean lines, the surprising design of a repurposed object, the contemporary spirit of the timeless image. And we find ourselves plunging into a world of the infinitely small — yet not without a sense of vastness.

Chloé Guêze — Dance teacher, Rythmes & Cie

Wow! Amazing!! Watching the film I was reminded of David Lynch's experimental work. Then, looking at the photographs, I found even more striking images — particularly those evoking a whale's tail or the effects of tectonic plates. The challenge, I thought, was harder to meet in video than in photographs: the film conveys something very monolithic and static, while the photographs speak of variety, movement, and evolution.

Ultimately this produces a highly contrasted, unexpected and rather disruptive whole — it is the photograph that conveys motion while the film provokes through its static, block-like quality. Fascinating!

Bruno Belmont — Product Development, Groupe Bénéteau

Entering the depth of black, you first feel the presence of the void — so close yet infinitely deep. It draws you in as though you were a steel shaving resisting the pull of a giant magnet… And then there is the sound: is it music, or simply an ethereal manifestation from somewhere beyond your human reach, from worlds you imagine, fear, and would rather not name, for they make you feel infinitely small?

It is an emotional experience — in Nicolas's magnificent photographs as much as in Romain's film — and I lived it as something profoundly moving.

Patrick le Quément — Chair of the Scientific Council, The Sustainable Design School / VP Industrial Design, Groupe Renault 1987–2009

Magnificent — To see the invisible, to hear the inaudible… A strange and near-fractal shock of an experience. We walk like tightrope walkers along a thread of water connecting the infinitely large to the infinitely small, lulled by the music of the spheres. In this visual universe between chaos and cosmos, the humble ice cube transcends its nature and its fate.

Suddenly, through its translucent flesh, the mark of its illustrious ancestor — the ice sheet — begins to show. On a surface of just a few centimetres, entire glaciers seem to dwell, carrying rivers, wreathed in white clouds, in wispy mists, in cascading dew. A pure world of rounded edges.

I'd gladly take another drop of poetry on the rocks.

Sophie Troff — Onomaturge, Literary Translator

Hierophanies — Let yourself be carried away, without restraint… Slip into matter: touch it, be touched by it, turn it over, follow its movement, pass through it. Immerse yourself in the sound of the universe, be filled with wonder, let yourself be unsettled, fall silent…

Nicolas and Romain possess this rare ability to build sensitive bridges between things and ourselves. When their gaze settles on an object, it opens to us — it reveals itself, nudging our minds and our unconscious to do the same. A journey into matter, transcending matter itself. In this way we cross our own event horizon: the outer abyss, acting as a mirror, awakens the abyss within.

This work deserves a place of exception...

Selvaggia Oricchio — Translator

The authors

Nicolas Claris

Co-founder in 1993 of Claris Image Builder — Photographer

"It takes a lot of maritime knowledge to give each boat its most beautiful aspects. It takes a lot of technical knowledge to master the recent art of digital. It takes a lot of humility to serve your subjects, not use them. It takes a lot of energy to take on new challenges every year. It takes a lot of academicism to know how to break codes. It takes a lot of respect to avoid the easy way out. It takes a lot of love to make generous images. It takes a lot of open-mindedness to be a great artist." — Bruno Belmont, Product Development, Groupe Bénéteau

In 2008, Sinar entrusted him with an HY6 for a year of intensive testing under extraordinary conditions. Now addicted to medium format (large sensors), Nicolas Claris became one of Pentax's rare ambassadors from 2012 to 2021.

In 2022, he switched to even more technologically advanced Fujifilm equipment — still medium format, with a 102-megapixel sensor delivering exceptional colour and image quality.

Full biography Website

Romain Claris

Claris Image Builder — Video Director

"If a wide angle shot is what we can all do, detail is what is lacking for our image-drowned eye with which we look at the world. Then, only then — the fold of fabric in a sewing machine, the stroke of a brush on a white page, drops of rain on a train window, the hand of a sculptor, a pebble becoming a jewel, the flexible foot of a dancer… all these things filmed by Romain Claris move us because they allow us to see a wider, richer, more complex world than we thought." — Jacques Dubuisson, Screenwriter, Director

Romain Claris has been creating short films since 2000, selected and awarded at over a hundred international film festivals. Graduate of the Conservatoire Libre du Cinéma Français in Paris, 2005.

In 2020, he co-founded the Bordeaux Shorts Biennale. In preparation for 2026: the documentary Les comptes de la lune, an alternative history of the invention of numbers and calculation.

Full biography Awards Website

Honoured Guest

We spend a large part of our professional lives at sea, and with every voyage we witness the urgent need to protect our oceans. The photographs and film of our exhibition were created using ice — ice is made of water. In the sea, there is a lot of water… and less and less ice.
— Nicolas Claris & Romain Claris

SEAtizens.org is a volunteer media outlet that takes the time to observe and reflect, sharing perspectives on social, environmental and solidarity-driven practices and the people behind them.

For seafarers, protecting nature and helping one another are more than second nature — they are our DNA, our responsibility. Sea lovers, pleasure sailors, professional mariners, fishermen, windsurfers, offshore racers… together they form a community bound by a sense of belonging that transcends borders and disciplines. This community is the Citizens of the Sea — the SEAtizens.

Jean-Christophe Guillaumin — Editor-in-chief
seatizens.org

Partners

M2 Organisation — 13 ans !

Organisateur du Salon International du Multicoque, le port de La Grande Motte reçoit tous les ans, en avril, la plus grande exposition de multicoques de plaisance. Plus de 14 000 visiteurs, une clientèle internationale avec 55 % d'étrangers, plus de 60 multicoques exposés.

45, Quai Emile Cormerais — 44800 Saint-Herblain
+33 2 40 43 46 34 — info@m2organisation.com
multicoque-online.com

AGL — 1^er partenaire des chantiers en Europe pour les peintures de yachts

Depuis 1993, AGL est au service des professionnels du nautisme. Conseiller et participer à la construction, la rénovation, la peinture, la maintenance de tous les bateaux — avec Awlgrip comme fleuron.

« La famille Claris toujours très proche de la nôtre sait à chaque fois inventer et créer même dans des arts, certes déjà existants, mais que grâce à eux nous découvrons perfectibles. Cette qualité d'œuvre est seule l'apanage des grands. »
— Pauline Lachkar, Gerard Lachkar, Richard Gibeaud

4 avenue du Centre — 06150 Cannes la Bocca
agl-marine.com

Harken — Être à la hauteur de notre réputation…

Harken figure parmi les leaders mondiaux de l'accastillage et des équipements nautiques. Présente dans 48 pays, la société possède des sites de production aux États-Unis et en Italie.

Pierre Massé — Harken France
ZA Port des Minimes BP 3064 — 17032 La Rochelle
+33 5 46 44 51 20 — info@harken.fr — harken.fr

Lafourcade Yacht Broker — Une expérience hors du commun…

Fort de 40 ans d'expérience en tant que propriétaire/capitaine de yacht puis constructeur, Olivier Lafourcade met à disposition son expertise aux propriétaires ou futurs acquéreurs de voiliers et motor-yachts de 18 à 40 mètres.

« Cela fait plus de 20 ans que je travaille avec Claris Image Builder. Supporter l'Art, parce qu'il est ouverture d'esprit, me paraît indispensable. »
— Olivier Lafourcade

5 rue Garat — 33000 Bordeaux — +33 6 80 59 38 73
o.lafourcade@yachtbroker.fr — yachtbroker.fr

Nanni — Get the best

Leader international dans la production de moteurs marins diesel et de groupes électrogènes, Nanni est animé par un esprit d'avant-garde reposant sur une expertise plus que centenaire dans la propulsion marine.

« Encourager le travail d'artistes vivants permet de participer à l'émergence de nouveaux projets artistiques. Associer son image à un événement novateur et audacieux, partager des valeurs communes : prise de risque, innovation, progrès, partage. »
— Amalia Festa, CEO

11 avenue de l'Abbé Edme Mariotte — 33260 La Teste de Buch
info@nannienergy.com — nannienergy.com

Pochon — 50 ans d'expérience

Avec 50 ans d'expérience et plus de 40 000 équipements qui naviguent dans le monde entier, POCHON SA met au service de ses clients un savoir-faire unique dans le domaine de l'électronique marine. Le bateau connecté est une réalité.

Avenue Michel Crépeau — 17000 La Rochelle — +33 5 46 41 30 53
support@pochon.com — pochon.com

Darnet Design — Interior Design & Yacht Styling

Darnet Design conçoit le design intérieur et le style extérieur de superyachts et bateaux de série. Du concept préliminaire à la réalisation finale, l'agence dirigée par Franck Darnet associe compétences artistiques et techniques à la passion de la mer.

Franck Darnet
37, quai de Versailles — 44000 Nantes
+33 2 40 08 06 37 — contact@darnet-design.com — darnet-design.com

Berret-Racoupeau — Concevoir un bateau est un art…

Un subtil mélange de création et de connaissances, d'audace et de rigueur. Architecture navale, design extérieur et design intérieur : la réussite de leurs voiliers vient du rapport privilégié entretenu avec leurs clients.

Isabelle Racoupeau — Olivier Racoupeau
3 bis, avenue des Amériques — 17000 La Rochelle
+33 5 46 45 79 79 — info@berret-racoupeau.com — berret-racoupeau.com

Multitech Marine — One stop shop for your yacht

Charpenterie, fond de coque, gréement, fibre de verre, sellerie, installations custom (solaire, watermakers, climatisation) : Multitech propose un service global couvrant tous les besoins de maintenance et d'équipement des yachts.

Laurent Buisson
info@multitechmarine.net — multitechmarine.net

VPLP Design

Créée en 1983 par Vincent Lauriot-Prévost et Marc Van Peteghem, l'agence d'architecture navale VPLP design est spécialisée dans les multicoques. Leurs bateaux détiennent la plupart des records et victoires en course, dont la Coupe de l'America en 2010.

« Regarder et voir. Le photographe est un peu un magicien qui nous révèle ce qu'il a vu et qui échapperait à notre regard. Nicolas et Romain Claris sont en quête de beauté dans les moments, la lumière, les formes. Sculpteurs ou peintres, l'émotion est entière car ils transfigurent la réalité pour nous proposer une émotion brute avec laquelle je me sens en totale complicité. »
— Marc Van Peteghem

2, rue d'Hauteville — 75010 Paris — +33 1 42 77 24 00
team@vplp.fr — vplp.fr

Yacht Solutions — A good start for your yacht

Yacht Solutions propose son expertise dans l'équipement de bateaux neufs aux nouveaux propriétaires de CNB et Lagoon : sécurité, outillage, draps sur mesure, installations custom.

« Le partenariat entre Claris Image Builder et Yacht Solutions date de la création de notre entreprise. Ils nous ont conseillés, accompagnés dans des projets parfois complexes, avec beaucoup d'écoute et de bienveillance. Ils sont devenus des partenaires de confiance, incontournables. »
— Marc Renwick

179 quai de brazza — 33100 Bordeaux — +33 5 56 23 91 32
contact@yachtsolutions.fr — yachtsolutions.fr

Lebolabo

Nicolas a choisi de travailler avec Lebolabo pour la production de ses expositions et ses séries de tirages limités. Unique à Bordeaux, Lebolabo propose de très nombreuses solutions d'impressions de qualité grand format : tirages fine art, Noir&Blanc au charbon (Piezography), reproduction d'œuvres d'art, création de livres numérotés.

« Nicolas est très exigeant et produit des images de grande qualité. Nous sommes fiers de pérenniser cette collaboration en répondant au mieux à ses exigences et sa volonté de toujours évoluer et tester de nouveaux rendus d'impression. »
— Maud Batellier & David Helman

23, rue des retaillons — Bordeaux
lebolabo.com

The film

The exhibition catalogue

Photographs

The opening

What they wrote to us…